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Apr 27, 2023

オフィス文化の終焉により中古ブームが到来

Swivel Office Solutions) Il magazzino era pieno di prodotti usati.

スイベルオフィスソリューション)

倉庫はぎっしり詰まっており、使用済みのハーマンミラー アーロンチェア、ハーマンミラー ミラ 2 チェア、ハーマンミラー シットトゥスタンディング デスク、その他毎日の通勤時代の名残でいっぱいでした。 「製品が多すぎて、倉庫にスペースがありません」とザカリー・アンガー氏は興奮しながら語った。 「この時点で、さらに 10 か所の倉庫が必要になります。クレイジーです。」

マンハッタンから東に1時間、ジョン・F・ケネディ国際空港を過ぎたところにある、何の変哲もない倉庫に本拠を置くスイベル・オフィス・ソリューションズのオーナーたちは、その前の数週間に、パンデミック以来当たり前になったことをさらに多く目にしていた。彼らは、オフィススペースを片付ける必要があり、アンガーの会社がそれを迅速かつ安価に行うことができれば、ほとんど無料で家具を揃えることができると言いました。 「オフィス市場は狂ったように暴落している」とザカリー氏は語った。 彼と彼の家族経営のビジネスは、過ぎ去った時代の再生された高級家具を Craigslist や Facebook Marketplace で安価で執拗に販売することで、その家具を最大限に活用することに重点を置いています。 ここでは、数千ドルのスタンディングデスクが 600 ドルで販売されており、千ドルのアーロンチェアやミラ 2 の価格は 500 ドル以下です。

パンデミック以来、Swivel Office Solutions は、事業縮小を行っている企業からオフィス家具を集め、それを Facebook マーケットプレイスで販売することでビジネスを立ててきました。 (写真提供: Maxwell Strachan)

パンデミックの前、ザカリーさんの父スティーブン・アンガーさんは椅子、机、個室を購入し、新規参入する企業に販売して生計を立てていた。 世界で最も収益性の高い企業の中には、300 脚、400 脚、場合によっては 1,000 脚の椅子が必要な場合があり、すぐに必要になる場合があります。 ウンガーならそれを実現できるかもしれない。

その後、コロナウイルスのパンデミックがウンガー家のすべてを変えました。 突然、従業員が在宅勤務を快適に行えるようになったことで、多くの企業はオフィスの設置面積を削減する十分な理由があり、拡張する企業はほとんどありませんでした。 ある会社は数百万ドル相当の家具を購入したものの、結局取引を開始しなかった。 「もう誰もスペースを空けようとはしなかった。すべてはただ縮小するだけだった」とザカリー氏は語った。 早い段階で、その切り替えはウンガー夫妻を怖がらせた。 「誰も買わなくなったので怖かったです」とザカリーさんは語った。 「会社の家具は売れませんでした。」 その傾向は現在まで続いています。 ザカリー氏によると、この 3 年間で 100 台のデスクを企業に販売したことはありません。

しかし、オフィススペースのサイズを縮小したり、オフィスを完全に閉鎖したりして資金を節約しようと急いでいる大手メディア、金融、テクノロジー企業の殺到も、ウンガー夫妻にチャンスをもたらした。 従来、オフィスの清算は決して安くはなく、時には数十万ドルかかることもありました。 しかし、多くの企業には貴重な机と椅子がありました。 素敵な家具があるところには、Swivel Office Solutions が喜んで駆けつけ、引越し業者が請求する料金の数分の 1 で扱ってくれると申し出ました。なぜなら、彼らは、最高の家具を保管し、その後自分たちで買い手を見つけることに伴うリスクを引き受けるからです。 「私たちは企業に売却するのではなく、企業の清算を開始する必要がありました」とザカリー氏は語った。 「私たちは来て、文字通り4分の1の価格でやりますと言い、1日でそれを行うことができます。」 この取り決めは、アンガース氏と事業主、オフィスの家主、不動産仲介業者とのつながりを利用したもので、以前は企業がいつ移転する必要があるかを彼らに知らせていたが、今を除いて、彼らは企業が退去する時期を知らせることが多くなった。

フォーチュン 500 企業は、オフィス スペースの片付けを手際よく迅速に対応してくれるのであれば、ウンガー夫妻に何百もの高品質の椅子と机を無料 (またはそれに近い) で提供することにますます意欲を示していることが判明しました。保証金を返してもらいます。 そして、それがアンガー家の行動であり、彼らが普段持ち慣れているよりもはるかに多くのハーマンミラーを手に入れることになった経緯です。

たとえば、私たちが会う前の週末、ある会社がアンガー夫妻に連絡して、突然事業を停止するため、オフィスから150脚の椅子を「できるだけ早く」運び出す必要があると伝えたとザカリー氏は語った。 Swivel Office Solutions が急いで椅子を回収しましたが、それは新品同様でした。 「実際、彼らはオフィスすら開けなかった。大量のものを注文して、ただ閉鎖しただけだ」とザカリー氏は語った。

セロファンに包まれた椅子や机が積み重なっていきました。 何百万もの労働者が自宅の設備を安価にアップグレードしたいと考えていたときに、突然、アンガー家は数百もの有名ブランドの中古椅子を所有するようになりました。 サプライチェーンの苦境もアンガー夫妻に有利な状況をもたらした。ここでは、彼らはすぐに売れる数百の椅子を持っていたのだ。 ある会社に新しい椅子を 100 脚注文すると、最長で 1 か月かかる可能性があります。「文字通り 10 分でトラックに載せることができます」とザカリー氏は言います。

フォーチュン 500 企業は、オフィス スペースの片付けを適切かつ迅速に対応してくれるのであれば、Swivel Office Solutions に何百もの高品質の椅子と机を無料 (またはそれに近い) で提供することにますます意欲を示していることが判明しました。保証金を取り戻すために。 (写真提供：Swivel Office Solutions)

Swivel Office Solutions は、成長を続けるセカンドオフィス市場のほんの一部であり、Meta、Twitter、BuzzFeed などの企業が活用している企業です。これらの企業は、テクノロジー業界内で相次ぐ人員削減、複雑なマクロ経済的発展の中でオフィススペースを縮小しており、端的に言えば、オフィスチェアやデスクが市場に氾濫することになりました。 シリコンバレーの事業縮小を受けてカリフォルニアでハーマンミラーチェアの販売を始めたという別の販売者は、「私はこの機会を利用している多くの人の1人にすぎない」と語った。

Facebookメッセージを交換した後、話す時間がなかったと述べたその売り手は、Facebookマーケットプレイスに執拗に投稿する場合を除いて、主に影で活動することを好む経済の不信感を示しています。 別のニューヨークの椅子販売業者は、トップ企業と引越し業者との交渉を「大きな陰謀」と表現し、自分自身が報道機関を信頼していないことを理由に、私に名前を出さないように要求した。

いずれの場合においても、最も手に入れたい象徴的なアイテムはハーマンミラー社のアーロンチェアであり、おそらくアメリカの企業で最も象徴的なオフィス家具です。 1994年に市場に登場して以来、アーロンチェアはシリコンバレーの代名詞となり、より広範には、特に漠然とクリエイティブに関連した方法でビジネスを行い、椅子の雑用コートのような役割を果たしています。 ハーマンミラーは、自ら拡大してきた企業史の中で、アーロンチェアが「オフィス家具業界に急速に革命を起こし」、「人間工学的革命」をもたらしたと述べている。

ばかげているように聞こえるかもしれないが、反論するのも難しい。 「これは、これまでで最も人気のある椅子です」とザカリー氏は言います。 2000 年までに、ビジネスウィーク誌はそれを「10 年のデザイン」と名付けました。 翌年、ファスト・カンパニーはさらに前進し、自動車やハーレーダビッドソンに次いで、iMac、コーラのボトル、ディズニー・ワールドを上回る、過去100年間で最高の製品デザインの1つであると称した。 最近では、この椅子は「アメリカで最も売れている椅子」（800 万脚以上）と評され、ニューヨーク近代美術館の永久コレクションに登録されました。

そして今、彼らは前回の技術破綻後に「ドットコム王座」というあだ名を獲得したときと同様に、市場に氾濫している。 ザカリーさんは父親に中古小売業を立ち上げ、Craigslist、Facebook Marketplace、eBay、Amazon で椅子や机を販売することを売り込み始めました。 それはより危険な提案であり、彼の父親は少なからず緊張していました。 ザカリー氏は、椅子を 100 脚購入し、それをできるだけ早く企業にまとめて販売するという卸売アプローチをとる代わりに、椅子を 100 脚入手して、それに座ってオンラインで少しずつ販売することを提案していました。

ザカリーは父親に2か月猶予をくれと頼んだ。 彼はオンライン販売を担当し、父親は清算を担当することになりました。 最終的にスティーブンは折れ、同社は何年も使用してボロボロになった中古椅子にアームチェアブラックと呼ばれるタッチアップペイントをスプレーするなどして修理を始めた。 「ゴミが入ってくると、ゴミのように見えることがあります。誰もゴミを買いたくありません」とザカリーさんは言う。 しかし、彼は、Swivel Office Solutions は椅子を「新品同様」に見せることができない限り販売しないと言い、新品同様に見える改装済みの椅子を誇らしげに見せてくれました。

計画は動き始めました。 ホームオフィスの設備をアップグレードしたいと考えて、時には給料をもらってやってくる人々もいた。 多くの場合、彼らは市内から来ていましたが、ニュージャージー、コネチカット、さらにはボストンから旅行する人もいました。 Swivel Office Solutions は、割引価格の中古アーロンチェアをフロリダ、ケンタッキー、ミネソタ、ミシシッピに発送しました。 「ビジネス全体が変化しました」とザカリー氏は語った。

新規に開設するオフィスの不足と、何百もの椅子を引き受けることに伴うリスクにより、規模縮小企業との交渉において Swivel Office Solutions が活用されました。 以前は、最高の家具を購入するには料金を支払う必要がありましたが、Office Swivel Solutions では、多くの場合、料金が安くなるか、まったく支払われなくなりました。 「私たちはもう家具にお金を払いたくないのです」とザカリーさんは言う。 しかし、無料は本当の意味では無料ではない、と彼はすぐに指摘しました。 ウンガー家にとって、オフィスを清算し、インターネットで買い手が見つかるまで家具を保管するのに必要な労働者、トラック、その他の設備や倉庫の費用を支払うには、依然として多額の費用がかかる。 (ザカリーによれば、キュービクルはもう倉庫に戻ることさえほとんどないということは注目に値します。)

椅子と机をひとつずつ売り払うのは、より多くの労力と時間がかかります。ザカリーさんは携帯電話で生活し、購入希望者と常にメッセージをやり取りしています。そのため、オフィス家具が山積みになることに慣れなければなりません。 しかし、ザカリー氏は、顧客が良いと考える価格で家具を販売できるが、アンガー夫妻が卸売価格を求める企業に大量に販売するよりも、椅子1個当たりの金額が高くなるため、計算はうまくいくと述べた。 新品で購入すると3,000ドルで販売されるスタンディングデスクを例に挙げます。 ザカリー氏によると、中古デスクは、企業に大量に売った場合は 150 ～ 200 ドルにしかならないかもしれないが、WFH の顧客に売れば 600 ドルの利益が得られるという。

ザカリーは eBay を最も好みます (「人々が信頼している」) が、Facebook Marketplace と Craigslist はナビゲートするのが少し難しい場合があります。 そうしたサイトでは、人々が彼に低俗なオファーを殺到したり、彼のチームに何時間も運転させたりして、結局椅子はいらないと言われるだけだということがよくある。 （同社は配達時に前払いを要求している。）一方、アマゾンは一か八かの賭けをしており、椅子はきれいに見える必要がある。

今のところビジネスは順調です。 しかし疑問は残る。 ザカリー氏はこれまで見てきたことから、通勤文化の衰退は今後も続くだろうと予想している。 彼が話す人々は、人々が在宅勤務に適応した今、膨大なオフィススペースを借りることは以前ほど意味がなくなったとよく言います。 「5、6年以内にみんなそう言っている。椅子がさらに入荷するかどうかは分からない。どこの会社も在宅勤務になるだろうから。家具はもう出ないだろう」と彼は語った。 。 「オフィス業界全体が閉鎖され、家具がなくなったら、それは大きな崩壊となるでしょう。」

ザカリー氏は依然として楽観的だ。 椅子の需要は常にあるので、これは良いビジネスだ、と彼は言いました。 彼の言葉を借りれば、「誰もが座る場所を必要としている」のです。 ザカリーに彼自身のオフィスのセットアップについて尋ねたところ、座って立ち上がることができるデスクがあると彼は言いました。 しかし、その後、彼は自分がそこですべての時間を過ごしているわけではないと認めました。 なぜそうするのでしょうか？

「ほとんどの場合、私は電話対応だけです」と彼は言った。

ザカリー・アンガー氏はオフィス家具ビジネスについて引き続き楽観的だ。 彼の言葉を借りれば、「誰もが座る場所を必要としている」のです。

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